Geodas: ¿cómo se forman?

Geodas, los huevos mágicos del universo. Por fuera parecen rocas ordinarias, pero cuando se rompen o se abren, revelan un grupo de maravillas en forma de revestimiento interior de cristal. Curiosamente, el material exterior de estas rocas es mucho más resistente a su entorno que el lecho rocoso en el que se encuentran. Tiene mucho sentido considerando que los cristales en el interior a menudo tardan miles o millones de años en formarse (cuanto más pequeñas son las formaciones de cristales, más joven es la geoda). Piense en la geoda como un huevo sin yema, con la cáscara como su anfitrión y los racimos de cristal en el interior como la "membrana" que está formada por minerales que se acumulan uno encima del otro. Entonces, ahora que sabemos qué es una geoda, si aún no lo sabíamos, ¿cómo se forman y dónde podemos encontrarlas?

La formación de una geoda. es bastante simple en el gran esquema del universo, sin embargo, el producto del proceso es todo lo contrario. Donde se puede encontrar la mayor cantidad de geodas es en a) depósitos volcánicos estratificados como basaltos o tobas, o b) depósitos carbonatados sedimentarios estratificados como calizas y dolomitas. Muchos otros tipos de entornos pueden producir geodas, pero en cantidades más pequeñas. Aunque las geodas se pueden agrupar en dos tipos principales, se pueden formar de muchas maneras.

Geodas volcánicas 

Las geodas más populares y demandadas son las que se forman en áreas de actividad volcánica. Estas geodas se crean en una de dos formas: 1) cuando los gases quedan atrapados en la lava endurecida o 2) cuando la capa exterior de lava se enfría más rápidamente que el interior (cuando la lava caliente toca el agua), en cuyo caso el gas o la lava fundida más tarde se filtra fuera de su "revestimiento": el flujo de lava alargado provoca la formación de geodas de metros de largo. Ambos casos dejan un bolsillo dentro de la roca endurecida en el que puede entrar el agua subterránea, transportando minerales que luego crecen uno encima del otro para formar cristales. Los vacíos volcánicos generalmente se rellenan con cuarzo, ágata o ambos y, en algunos casos raros, ¡incluso con ópalo! 

Geodas sedimentarias 

Quizás menos populares que las geodas volcánicas, pero no obstante espectaculares, son las geodas existentes dentro de las rocas sedimentarias. Estos se encuentran típicamente en calizas, dolomitas y tipos específicos de esquisto. Los vacíos en estas rocas dentro de los cuales se forman los cristales a menudo están formados por gases y diferentes tipos de fósiles, como conchas, restos de árboles, raíces y otros materiales orgánicos que se desintegran con el tiempo, dejando atrás el bolsillo. Estas son bastante más pequeñas que las geodas volcánicas y albergan materiales de cuarzo, ópalo, ágata y carbonato. La capa exterior de las geodas sedimentarias a menudo está hecha de cuarzo o calcedonia, que quedan expuestas después de que las rocas anfitrionas se hayan desgastado, lo que las hace mucho más fáciles de encontrar que otros tipos de geodas. 

El color de una geoda proviene de los mismos minerales que forman los cristales en el interior, pero a menudo entran elementos adicionales para agregar su magnificencia a la mezcla. El hierro presenta ricos tonos rojos o púrpuras, mientras que el titanio crea azules y el cromo verdes. Los tonos rosados ​​generalmente provienen del manganeso. Por supuesto, estos mismos elementos son responsables del tipo de cristal que crecerá dentro. Aquí es donde entran los nombres. 

Nombres de geodas a menudo se dan en función del tipo de cristales que componen el interior, con la palabra "geoda" al frente. Por ejemplo, geoda de amatista o geoda de ágata. A otros también se les puede dar un nombre geográfico o estratigráfico como "geoda de Keoukuk" o "geoda brasileña". 

Sorprendentemente, no todas las geodas contienen cristales, sino que algunas se abrirán para revelar otros paisajes interesantes. Una de las alternativas más comunes a las geodas revestidas de cristal son las geodas revestidas de calcedonia, una variedad microcristalina de cuarzo que es difícil de ver a simple vista. 

A menudo confundido con geodas Hay otros objetos formados bajo condiciones similares en la tierra, pero tienen una variedad de propiedades diferentes que pueden ayudar a diferenciarlos. Uno de los fenómenos rocosos más comunes que a menudo se confunde con las geodas es el de las Nódulo, una roca sólida compuesta de material mineral precipitado. Es posible que hayan estado huecos en un punto y luego se hayan llenado completamente con dicho material mineral. Otro método de formación de nódulos es por crecimiento mineral sobre una superficie sedimentaria, dentro de una cavidad o reemplazo de su roca huésped. Las más parecidas a las geodas son vugs, que son cavidades que pueden contener cristales, pero que no tienen un revestimiento lo suficientemente fuerte como para sostener la composición de una geoda una vez que se retira de su anfitrión. La mayoría de las cavidades no permanecerán intactas después de que su roca huésped se haya desintegrado. Otro tipo de roca sólida que (que es bastante opuesta a la geoda) son concreciones, agregados formados por granos sedimentarios y un material cementante. Cuando una precipitación química inicia un núcleo en el sedimento, como un fósil o un grano, el material se acumula alrededor del núcleo para llenar los espacios porosos o reemplazar los granos minerales. Esta es la formación de concreciones, comenzando en el centro y luego creciendo hacia afuera sin una cavidad. Quizás las más parecidas a las geodas son Huevos de trueno, masas esféricas o subesféricas de riolita que se forman a partir de estratos volcánicos en desintegración. A diferencia de las concreciones, contienen una cavidad interna dentro de la cual pueden crecer ágata, ópalo y otros materiales minerales. 

La geoda más grande del mundo se ha recibido con especulaciones y debates sobre si es de hecho la más grande o incluso clasificada como una geoda, pero la mayoría está de acuerdo en que es al menos una de las más grandes. Descubierto en 1999, fue atravesado por un pasaje de la mina de plata Mina Rica. La "Geoda de Pulpi" reside cerca de Almería, España y tiene un volumen de aproximadamente 11 metros cúbicos con un ancho de unos 12 metros. Su huésped es una dolomía triásica y su secuencia mineral comienza con carbonatos de hierro y baritina, sigue con celestina y concluye con su cavidad de yeso gian (selenita). Estos cristales son incoloros y transparentes, a menudo comparados con grandes bloques de hielo.